一、“明德慎罰”的立法指導(dǎo)思想

周初統(tǒng)治者注重從商朝敗亡的歷史經(jīng)驗中汲取前車之鑒，認(rèn)為天命是會改變的，天命總是歸于有德者，天意總是通過民意表達(dá)出來。從夏商時代的神權(quán)法思想，發(fā)展到對人的關(guān)注，提出“以德配天”的民本思想，并將“德”這一抽象的倫理道德準(zhǔn)則落實到現(xiàn)實統(tǒng)治之中，形成了“敬天保民”的政治思想和“明德慎罰”的法律思 想。西周主張首先要用“德教”的辦法來治理國家，通過道德教化使天下人民臣服;同時在制定法律實施刑罰時應(yīng)當(dāng)寬緩謹(jǐn)慎，不應(yīng)一味地用嚴(yán)刑重罰來迫使臣民服從。明德慎罰并非削弱刑罰，而是為了更有效、更準(zhǔn)確地施用刑罰，防止因濫刑而激化矛盾。以明德慎罰取代天罰，具有更強(qiáng)烈的政治號召力和更廣泛的社會滲透 力，在這一思想的指導(dǎo)下，西周形成了“禮”與“刑”結(jié)合的法制特色。

由夏商時期的專任刑罰，發(fā)展為注重德禮教化、慎用刑罰以及因時制宜地制定和適用刑事政策。這是古代法律思想史上的重大進(jìn)步，為后世“德主刑輔”法律思想的產(chǎn)生和發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

二、呂刑

西周經(jīng)成康之治后，至穆王時國勢漸衰，財政拮據(jù)。周穆王為革新政治，命司寇呂侯作《呂刑》。它應(yīng)是西周中期具有代表性的法典，具體內(nèi)容已不可考。《尚書·呂刑》中記載了呂侯法律改革的情況，是根據(jù)西周官方檔案所整理的歷史文獻(xiàn)，其主要內(nèi)容與穆王所處的時代背景相符，也符合周初以來一貫的刑法指導(dǎo)思想，因而可 據(jù)以剖析《呂刑》。

《呂刑》繼承并貫徹了周初明德慎罰的思想，以苗民無德濫刑遭受亡國絕祀的歷史教訓(xùn)說明建立法度的重要性，強(qiáng)調(diào)必須以德教為本，用刑適中(“明于刑之中”)，提出懲罰與罪行相符(“其罪惟均，其審克之”，“上下比罪”)，結(jié)合具體案情靈活處斷(“刑罰世輕世重”、“輕重諸罰有權(quán)”)、案情不能確定時從輕不從重 (“五刑之疑有赦”、“五罰之疑有赦”)等審案原則，還規(guī)定了較為完整的收贖辦法，贖刑由此開始制度化。

三、九刑

九刑有兩種含義：一是指周朝制定的九篇刑書。《左傳》記載：“周有亂政，而作九刑。”《逸周書》中提到成王時有“刑書九篇”，可能西周中后期才有《九刑》之名。二是指西周的九種刑罰，即墨、劓、剩、宮、大辟五刑加上贖、鞭、撲、流等刑罰，合稱“九刑”。

四、周公制禮

所謂“禮”，是中國古代社會中長期存在的、維護(hù)血緣宗法關(guān)系和等級制度的一系列精神原則以及言行規(guī)范的總稱。禮最早是氏族社會祭祀鬼神的儀式，是人們自愿遵守的習(xí)慣，所謂“奉神人之事通謂之禮”。“國之大事，唯祀與戎”，祭祀被認(rèn)為是生活中頭等重要的大事。隨著社會的發(fā)展和氏族成員間的等級分化，禮所體現(xiàn)的 階級意志越來越顯著。原始狀態(tài)的禮逐漸由氏族時代的習(xí)慣演化而具有法的性質(zhì)和作用，原來用以區(qū)別血緣關(guān)系親疏尊卑的禮，同時成了確定人們在社會中等級尊卑地位的法。

孔子云：“殷因于夏禮，其損益可知也;周因于殷禮，其損益亦可知也。”說明“禮”在夏朝即已存在，商、周兩朝在前代禮制的基礎(chǔ)上都有所補(bǔ)充和發(fā)展。周公是西周初年重要的政治家、思想家，周公在武王死后的攝政期間，深切認(rèn)識到禮的社會政治作用，因而在立國之初便進(jìn)行了制禮活動，《左傳·文公十八年》有“先君周 公制禮”的記載。周公制禮是將夏商兩代的禮制加以折中損益，融合周族的禮制，制定了通行全國的較為全面系統(tǒng)化的周禮。通過制禮，周禮已成為指導(dǎo)國家運(yùn)行的大法，即所謂禮典，規(guī)范調(diào)整著西周時期政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、司法、教育、婚姻、家庭等社會生活的各個方面，周禮也是西周時期法律規(guī)范的重要形式之一。

五、禮與刑的關(guān)系

周公制禮之后，西周禮制的內(nèi)容和規(guī)模空前發(fā)展，對當(dāng)時社會生活的各個方面都起著重要的調(diào)整作用，上至國家政權(quán)組織制度，下至社會成員的衣食住行，都與禮密切相關(guān)，受到禮的嚴(yán)格制約，禮被認(rèn)為是“經(jīng)國家，定社稷，序民人，利后嗣”的最主要規(guī)范，所謂“夫禮，天之經(jīng)也，地之義也，民之行也”。雖然春秋戰(zhàn)國時期周 禮逐漸喪失了其規(guī)范社會的作用，但西周禮制的許多內(nèi)容仍為后世儒家繼承和發(fā)揚(yáng)，成為中國傳統(tǒng)文化的核心內(nèi)容，并深刻影響著整個東方世界。

古代的禮有兩層含義：一是抽象的精神原則，二是具體的禮儀形式。作為抽象精神原則的禮，寓于具體的禮儀形式之中;具體的禮儀形式則以抽象的精神原則為指導(dǎo)。西周禮制之中，抽象的精神原則主要可歸納為“親親”與“尊尊”。所謂“親親”，是要求在家族范圍內(nèi)，人人皆親其親，長其長，做到父慈、子孝、兄友、弟恭、 夫義、婦聽，每個人都應(yīng)按自己的身份行事，不能以下凌上，以疏壓親。而且，“親親父為首”，全體親族成員都應(yīng)以父家長為中心。所謂“尊尊”，即要求在社會范圍內(nèi)，君臣、上下、貴賤應(yīng)該恪守名分，所有臣民皆應(yīng)以君主為中心，即所謂“尊尊君為首”。在“親親”、“尊尊”兩大原則之下，又形成了“忠”、“孝”、 “節(jié)”、“義”等具體的精神規(guī)范。但比較而言，忠高于孝，國重于家。

西周時期的禮儀內(nèi)容可分為五個方面，通稱為“五禮”，即吉禮、兇禮、軍禮、賓禮、嘉禮。吉禮是祭祀之禮，古人認(rèn)為祭祀鬼神、祭祀祖先能給自己帶來福祉，故稱祭祀之禮為吉禮;兇禮是喪葬之禮;軍禮是行兵打仗之禮;賓禮是迎賓待客之禮;嘉禮是冠婚之禮。此外，還有“六禮”、“九禮”之說，劃分則更為詳細(xì)。

“禮” 與“刑”的關(guān)系幾乎貫穿中國古代法制史的始終，西周時期兩者的關(guān)系更為密切，可謂互為表里，相輔相成，共同構(gòu)成上古法制的完整體系。但是禮和刑的作用并不 相同，禮是要求人們自覺遵守的積極規(guī)范，側(cè)重于預(yù)防;刑則是對犯罪行為的制裁，側(cè)重于事后的處罰。正所謂“禮者禁于將然之前，而法者禁于已然之后”，禮強(qiáng)調(diào)道德教化，刑則著重懲罰鎮(zhèn)壓，道德教化不成，對于嚴(yán)重違禮的行為要使用刑罰鎮(zhèn)壓，即所謂“禮之所去，刑之所取，失禮則入刑，相為表里者也”。

另一方面，禮與刑的適用原則不同。《禮記·曲禮》中說：“禮不下庶人，刑不上大夫”，體現(xiàn)的是西周宗法體制下的等級特權(quán)制度，也是后世法律的重要原則。所謂 “禮不下庶人”，是指庶人以下的人日日忙于生產(chǎn)勞動，不具備貴族的身份和禮所要求的物質(zhì)條件，因而不可能按貴族的禮儀行事，禮也不是為他們設(shè)立的。但這絕 不意味著庶人可以不受禮的約束，任何越禮的行為都要受到懲罰，對庶人更是如此。所謂“刑不上大夫”，首先是指制定刑罰的目的主要不是針對貴族，而是防范和制裁庶人;其次是指貴族犯罪在適用刑罰上可以享有某些特權(quán)，一般犯罪能夠獲得寬宥。貴族的嚴(yán)重犯罪，制裁手段也可以放逐乃至賜死，但不在市朝行刑，以體現(xiàn) 貴族“可殺不可辱”，保持貴族的尊嚴(yán)。

六、宗法制度

宗法制度是一種以血緣為紐帶，家族組織與國家政權(quán)相結(jié)合，以維護(hù)貴族世襲統(tǒng)治的制度。宗法制度由氏族社會的父家長制發(fā)展而來，西周初年為保證周族家天下的穩(wěn)固，實行“封邦建國”的分封制而逐漸形成。周天子對王畿之外的土地實行“授民授疆土”，即把土地、人民封賜給各級諸侯，各級諸侯又把自己封國內(nèi)的部分土地 封賜給卿大夫，卿大夫再把自己采邑內(nèi)的部分土地給其臣屬(即，“士”)，這樣層層分封，形成了周天子、諸侯、卿大夫、士之間嚴(yán)密的等級結(jié)構(gòu)。分封主要以父親的直系血緣關(guān)系為依據(jù)，由此構(gòu)成了以周天子為中心的家天下的宗法制度。