研究生是我國國民高等教育的最高層次，分為碩士研究生、博士研究生。

目前，我國高等學校招收碩士研究生的培養目標是：德、智、體全面發展，在本學科內掌握堅實的理論基礎和系統的專門知識；至少掌握一門外語；具有從事科學研究、教學工作或擔負專門技術工作的能力。

研究生的學習實行學分制，這一點與本科生一樣，課程包括選修和必修，學制一般為2-3年，一般來講，前兩年是基礎課和專業課的學習時間，第三年用來完成畢業論文、實習或求職。目前，部分招生單位部分專業已改為2年，允許符合條件的研究生提前申請畢業，同時，對于在職研究生，可以申請延長學習年限，通常不超過一年。

碩土研究生一般都有一位副教授以上職稱的導師，導師主要負責指導一個或數個研究生的日常學習、學術研究和畢業論文，另外，許多導師還經常關心學生的生活，從各個方面給予支持和幫助。

研究生在校期間享受國家津貼補助，稱為普通獎學金，一般為200-300元每月，同時，研究生從事課題研究或助教工作，也可以獲得一部分收入。

目前我國碩士研究生種類比較復雜，可以從以下角度劃分。

按學籍管理

按學籍管理的不同，分為學歷教育研究生和非學歷教育研究生。前者指參加國家統一組織的入學考試（含應屆本科畢業生的推薦免試和部分高等學校經教育部批準自行組織的單獨入學考試），被錄取后，獲得研究生學籍。畢業時，若課程學習和論文答辯均符合學位條例的規定，可獲碩士生畢業證書和碩士學位證書。后者指不參加國家統一組織的入學考試，沒有學籍。學生參加研究生課程研修班學習，按教學計劃修完課程，并通過國家統一組織的同等學歷人員申請碩士學位外語水平和學科綜合水平全國統一考試，獲得申請學位的資格，再通過碩士論文答辯，可以獲得學位證書，但沒有研究生畢業證書。

按培養單位

我國研究生培養單位主要包括三類：

一、高等院校，如清華大學，復旦大學等；

二、科研院所，如中國科學院金屬研究所等；

三、企業，如北京啟文教育集團，北京有色金屬研究總院。

充分利用企業的資源培養研究生是我國高等教育的特色之一。

按專業用途

按照專業和用途的不同，分為學術型碩士研究生和專業型碩士研究生。

我國學術型學位按招生學科門類分為哲學、經濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、農學、醫學、軍事學、管理學，藝術學13大類，13大類下面再分為88個一級學科，88個一級學科下面再細分為300多個二級學科，同時還有招生單位自行設立的760多個二級學科。普通碩士的招生考試主要是年初的全國碩士研究生統一入學考試（簡稱“統考”），可獲畢業證書和學位證書。

專業碩士對大家來說或許很陌生，但說到MBA、MPA卻是耳熟能詳。其實，MBA、MPA正是專業學位中的兩種類別。我國經批準設置的專業碩士已達15類。

專業碩士學位博士生學歷證書樣本博士生學歷證書樣本主要包括：工商管理碩士專業學位（MBA）、公共管理碩士專業學位（MPA）、工程碩士（ME）、法律碩士（J.M）、會計碩士專業學位（MPACC）、公共衛生碩士專業學位（MPH）、農業推廣碩士專業學位、獸醫碩士專業學位、教育碩士專業學位等。09年初，又新增了藝術碩士、體育碩士、風景園林碩士3個專業學位。專業碩士是我國研究生教育的一種形式。根據國務院學位委員會的定位，專業學位為具有職業背景的學位，培養特定職業高層次專門人才。專業碩士教育的學習方式比較靈活，大致可分為在職攻讀和全日制學習兩類。比較簡單的區分辦法是：招收在職人員、以業余時間學習為主的專業學位考試通常在每年的10月份進行，名為“在職人員攻讀碩士學位全國聯考”，簡稱“聯考”，畢業后學歷依然是“本科”，但是有專業學位證，也就是“單證”；招收全日制學生的專業學位碩士在每年年初舉行的“全國碩士研究生統一入學考試”（簡稱“統考”）中舉行，畢業后學歷是“研究生”，領取專業學位證，也就是“雙證”，全日制專業碩士是學歷教育，GCT在職碩士不是學歷教育，兩者不能混為一談。

按學習方法

按學習方法不同，分為全日制研究生和在職研究生。前者指在高等學校和科研機構進行全日制學習的研究生；后者指在學習期間仍在原工作崗位承擔一定工作任務的研究生。