眾所周知，在考研政治的題目設(shè)置中通常會考一些具有紀(jì)念意義的周年大事，尤其是五、十的歷史事件。中國近現(xiàn)代史綱要中1840年是中國近代史的開端，是因?yàn)楸l(fā)了鴉片戰(zhàn)爭，而我們在這里要講述的是1839年林則徐虎門銷煙，而這正是英國政府發(fā)動戰(zhàn)爭的導(dǎo)火索。2014年是林則徐虎門銷煙175周年。

鴉片戰(zhàn)爭前的中國正處在延續(xù)了兩千多年的封建社會，在中國封建社會的經(jīng)濟(jì)中，封建地主土地所有制經(jīng)濟(jì)占主導(dǎo)地位，自給自足的自然經(jīng)濟(jì)占主要地位；中國封建社會政治的基本特征是實(shí)行高度中央集權(quán)的封建君主專制制度；中國封建社會的社會結(jié)構(gòu)特點(diǎn)是族權(quán)和政權(quán)相結(jié)合的封建宗法等級制度，其核心是宗教家長制；中國封建社會的文化思想體系以儒家思想為核心，儒、釋、道相互吸收、融合，共同為維護(hù)封建統(tǒng)治服務(wù)。

而在清朝閉關(guān)鎖國的時候，歐洲資本主義國家迅速崛起。英國在19世紀(jì)二三十年代就基本完成了工業(yè)革命，成為世界資本主義最強(qiáng)大的國家。19世紀(jì)30年代以前，中國在與外國的貿(mào)易中始終處于出超地位。中國對英貿(mào)易每年都保持出超二三百萬兩白銀的優(yōu)勢。與此同時，1825年和1837年英國發(fā)生了兩次資本主義經(jīng)濟(jì)危機(jī)，為了擺脫危機(jī)和轉(zhuǎn)移國內(nèi)人民的視線，英國政府勢必要發(fā)動一場侵略戰(zhàn)爭。英國資產(chǎn)階級先把紡織品輸往印度，然后把印度的鴉片輸往中國，再從中國把茶葉、生絲等輸往英國，英國人在這種三角貿(mào)易中大獲其利。由于鴉片輸入的急劇增加，使中英兩國的貿(mào)易地位完全改變。英國由原來的入超變?yōu)槌龀袊鴧s相反，造成白銀大量外流。由鴉片大量輸入而引起的白銀不斷外流，已開始擾亂清王朝的國庫和貨幣的流通，使清朝的經(jīng)濟(jì)面臨崩潰的邊緣。更為嚴(yán)重的是鴉片的泛濫極大地摧殘了吸食者的身心健康，如任其發(fā)展下去，必將使中華民族面臨滅亡的危險。最終道光帝于1838年12月31日任命林則徐為欽差大臣關(guān)防，全國禁止吸煙。1839年6月3日，虎門銷煙正式開始。

虎門硝煙從一定程度上遏制了鴉片在中國的泛濫，產(chǎn)生了積極的影響。其次，這次禁煙運(yùn)動大大喚醒了中國人們的愛國意識。但是，“虎門銷煙”并沒有有效地解救中國于水火之中，反而加速了英國對中國的侵略。原因在于禁煙運(yùn)動直接損害了英國資產(chǎn)階級的利益，英國政府很快決定對中國發(fā)動蓄謀已久的侵略戰(zhàn)爭，“虎門銷煙”也成為了外國列強(qiáng)發(fā)動鴉片戰(zhàn)爭的導(dǎo)火索。從這個角度看，“虎門銷煙”加速了中國半殖民地化的腳步，從很大程度上推動了中國近代史的發(fā)展。

林則徐領(lǐng)導(dǎo)禁煙運(yùn)動的勝利，維護(hù)了中華民族的尊嚴(yán)和利益。“虎門銷煙”是中國近代史上反對帝國主義的重要史例，也是人類歷史上曠古未有的壯舉。史學(xué)家認(rèn)為，它展示出了中華民族反對外來侵略的決心，對中國人民抗擊外來侵略有著標(biāo)志性的意義。