所謂壟斷，是指少數資本主義大企業，為了獲得高額利潤，通過相互協議或聯合，對一個或幾個部門商品的生產、銷售和價格進行操縱和控制。

壟斷產生的原因：第一，當生產集中發展到相當高的程度，極少數企業就會聯合起來，操縱和控制本部門的生產和銷售，實行壟斷，以獲得高額利潤。第二，激烈的競爭給競爭各方帶來的損失越來越嚴重，為了避免兩敗俱傷，企業之間會達成妥協，聯合起來實行壟斷。第三，生產高度集中，不但使原有中小企業無力與大企業競爭，而且在很大程度上限制新企業的進入，這也使少數大企業自然占據壟斷地位。

壟斷是通過一定的壟斷組織形式實現的。壟斷組織是指在一個經濟部門或幾個經濟部門中，占據壟斷地位的大企業聯合。最簡單的，初級的壟斷組織形式是短期價格協定。常見的壟斷組織有卡特爾、辛迪加、托拉斯和康采恩等。盡管壟斷組織的形式多樣，但是它們在本質上是一樣的，即通過聯合來操縱并控制商品生產和銷售市場，操縱壟斷價格，以攫取高額壟斷利潤。

壟斷是怎么發展的？一方面，壟斷是從自由競爭中形成的，是作為自由競爭的對立面產生的，但是，壟斷并不能消除競爭，而是凌駕于競爭之上，并與之并存。壟斷資本主義階段存在競爭的主要原因：

第一，壟斷沒有消除產生競爭的經濟條件。競爭是商品經濟的一般規律。壟斷產生后，沒有消除以資本主義私有制為基礎的商品經濟。第二，壟斷必須通過競爭來維持。各個壟斷組織通過競爭發展起來，還需要必須不斷增強自己的競爭實力，鞏固自己的壟斷地位。第三，不存在由一個壟斷組織囊括一切部門、一切社會生產的絕對壟斷。在壟斷條件下，在壟斷組織內部、壟斷組織之間以及壟斷資本家集團之間，壟斷組織同非壟斷組織之間以及中小企業之間存在著廣泛而激烈的競爭。

另一方面，壟斷條件下的競爭同自由競爭相比，具有一些新特點。在競爭目的上，自由競爭主要是獲得更多的利潤或超額利潤，不斷擴大資本的積累，壟斷條件下競爭的主要目的是要獲得高額壟斷利潤，鞏固、擴大已有的壟斷地位；在競爭的手段上，自由競爭主要運用經濟手段，而壟斷條件下競爭的手段更加多樣，不僅采取經濟手段還采取非經濟手段，使競爭變得更加復雜、激烈；在競爭范圍上，自由競爭時期，競爭主要是在經濟領域，而且主要是在國內市場上進行的，而在壟斷時期，競爭的規模擴大，范圍遍及各個領域和部門，并由國內擴展到國外。總之，壟斷條件下的競爭，規模大、時間長、手段殘酷、程度更加激烈，具有更大的破壞性。

此外，金融資本是由工業壟斷資本和銀行壟斷資本融合在一起而形成的一種壟斷資本。金融資本形成的主要途徑包括金融聯系、資本參與和人事參與。

在金融資本形成的基礎上，產生了金融寡頭。金融寡頭是指操縱國民經濟命脈，并在實際上控制國家政權的少數壟斷資本家或壟斷資本家集團。金融寡頭在經濟中的統治，主要是通過“參與制”（金融寡頭通過掌握一定數量的股票來層層控制企業的制度）來實現的；在政治上對國家機器的控制主要是通過同政府的“個人聯合”（親自擔任或指派代理人擔任政府要職）來實現的。金融寡頭還通過建立政策咨詢機構，掌握新聞科教文化等來左右和影響內政外交與社會生活。